Propriétés des souvenirs traumatiques
Parmi les propriétés importantes des souvenirs de traumatismes figurent le rappel involontaire, la vivacité et l'immuabilité. Les personnes ayant subi un traumatisme signalent un large éventail de symptômes de détresse, dont beaucoup sont liés aux propriétés de leurs souvenirs traumatiques. Aider les survivants de traumatismes à comprendre ces propriétés de la mémoire peut contribuer à normaliser leurs expériences, à réduire les évaluations catastrophiques de leurs symptômes de mémoire et à les préparer aux éléments de "traitement de la mémoire" des thérapies axées sur les traumatismes. Ceci est un document d'information illustré, conçu pour aider les patients et les thérapeutes à explorer les expériences des patients concernant leurs souvenirs traumatiques.
Description
Les personnes ayant subi un traumatisme signalent un large éventail de symptômes de détresse, dont beaucoup sont liés aux propriétés de leurs souvenirs traumatiques. Aider les survivants de traumatismes à comprendre les propriétés de leurs souvenirs peut contribuer à normaliser leurs expériences et à réduire les évaluations catastrophiques de leurs symptômes (par exemple, "je deviens fou").
Les propriétés importantes des souvenirs de traumatismes sont les suivantes :
- Le rappel involontaire. Bien que les souvenirs ordinaires puissent être soumis à un rappel involontaire, les souvenirs de traumatismes sont souvent délibérément évités et donc plus susceptibles d'être revécus involontairement. Cela est dû en partie à la manière dont les souvenirs de traumatismes ont été encodés et stockés, ce qui les rend susceptibles d'être rappelés involontairement en raison d'indices perceptifs qui ressemblent à ceux présents au moment du traumatisme (Ehlers & Clark, 2000), et en partie aux tentatives de l'individu de supprimer ses souvenirs, ce qui peut entraîner un effet de rebond involontaire (Ehlers & Clark, 2000 ; Wegner, 1994).
- Ici et maintenant : Un sentiment que l'événement traumatique se produit au moment présent. Les souvenirs indésirables d'un traumatisme se situent sur un continuum allant de la conscience que l'événement s'est produit dans le passé à l'impression qu'il se reproduit au moment présent. Contrairement aux souvenirs standard (épisodiques), les versions plus fortes de la réexpérience ne sont pas accompagnées de la conscience que le contenu du souvenir est un événement passé (Ehlers, Hackmann & Michael, 2004). Le terme "nowness" est parfois utilisé pour décrire ce phénomène (Brewin, 2015 ; Ehlers, Hackmann & Michael, 2004). Le " nowness " est observé chez les enfants atteints de SSPT (McKinnon, Nixon & Brewer, 2008) et est une propriété qui distingue la mémoire involontaire dans le SSPT des types de souvenirs involontaires rapportés par les personnes déprimées (Birrer, Michael & Munsch, 2007 ; Reynolds & Brewin, 1998).
- Prédominance des représentations sensorielles. Les personnes souffrant de stress post-traumatique rapportent fréquemment que les aspects sensoriels de leurs souvenirs sont très pénibles. Par exemple, elles peuvent dire qu'elles ont vu une expression désagréable sur le visage de leur agresseur, qu'elles ont entendu des sons qui étaient présents au moment de leur accident de la route ou qu'elles ont senti le déodorant que portait leur agresseur. Il existe des preuves émergentes que certains patients atteints de TSPT qui ont ressenti de la douleur au moment de leur traumatisme ré-expérimentent cette même douleur sous forme de flashbacks lorsqu'on leur rappelle leur traumatisme (McDonald et al., 2018 ; Whalley, Farmer & Brewin, 2007).
- Fragmentation. Certains comptes rendus du trouble de stress post-traumatique (TSPT) ont rapporté que lorsqu'on demande aux personnes ayant subi un traumatisme de décrire ce qui leur est arrivé, leur récit peut être "fragmenté". Les preuves concernant la fragmentation des récits sont quelque peu controversées (par exemple, Rubin et al., 2016 ; Bedard-Gilligan, Zoellner & Feeny, 2017), mais certaines preuves soutiennent la thèse de la fragmentation (Brewin et al., 2016). Cette fragmentation peut prendre la forme de parties manquantes du récit, ou de difficultés à le décrire verbalement, ce qui peut affecter l'évaluation d'un événement par le patient. Par exemple, un patient pourrait avoir honte de la façon dont il a agi pendant un événement traumatique, car il ne se souvient pas de la façon dont il a été contraint à agir ainsi (Ehlers, Hackmann & Michael, 2004).
- Vivacité et immuabilité. Les souvenirs de traumatismes peuvent être étonnamment clairs, même plusieurs années après l'événement - dans un flashback dissociatif, le patient peut même perdre toute conscience de son environnement actuel (Blix et al, 2020 ; Ehlers, Hackmann & Michael, 2004). Les souvenirs intrusifs de traumatismes sont "immuables" dans la mesure où ils n'intègrent pas de nouvelles informations. Par exemple, l'agresseur peut être décédé depuis l'événement, mais cela ne se reflète pas dans le souvenir (Ehlers & Clark, 2000), ou le patient peut ressentir un fort sentiment de culpabilité, bien qu'il ait découvert par la suite qu'il n'était pas à blâmer (Ehlers, Hackmann & Michael, 2004).
- Ré-expérience pendant le jour ou la nuit. Pendant la journée, les souvenirs du traumatisme peuvent être vécus comme des flashbacks ou des souvenirs indésirables. Pendant le sommeil, les souvenirs traumatiques - ou les thèmes qui leur sont associés - peuvent être récupérés et revécus sous forme de cauchemars.
- Des niveaux élevés d'émotion. Les souvenirs traumatiques s'accompagnent souvent de niveaux élevés d'émotion. Il peut s'agir de la réapparition d'émotions ressenties au moment du traumatisme (par exemple, un sentiment de peur paralysante lors d'un flashback) ou d'émotions accompagnant les évaluations post-traumatiques (par exemple, un sentiment de honte lorsque je pense " j'aurais dû me défendre "). Ces réactions émotionnelles peuvent également être observées dans le phénomène de "l'affect sans souvenir", dans lequel une personne peut revivre des émotions liées à un événement traumatique, sans s'en souvenir (Ehlers & Clark, 2000).
Une théorie influente de la mémoire des traumatismes suggère que, dans des circonstances normales, les aspects sensoriels d'un souvenir (par exemple, les images, les sons, les odeurs) et les aspects contextuels (par exemple, le temps, le lieu, la situation, le contexte) seraient encodés en même temps et stockés comme un souvenir cohérent. Cependant, lors de l'émotion intense d'un traumatisme, les régions du cerveau qui traitent la mémoire - en particulier l'hippocampe - ne fonctionnent pas aussi efficacement. En général, l'hippocampe "assemble" les souvenirs, mais une fonction anormale de l'hippocampe empêche les souvenirs d'être correctement contextualisés. Par conséquent, les aspects sensoriels et contextuels d'un événement sont stockés de manière incorrecte, ce qui conduit à leur réexpérience. (Brewin, Gregory, Lipton, Burgess, 2010). Ce document d'information illustré décrit les aspects uniques de la mémoire traumatique. Il est conçu pour aider les patients et les thérapeutes à explorer les expériences des patients concernant leurs souvenirs de traumatismes.
Instructions
"Les psychologues ont constaté que les souvenirs d'événements traumatiques ont souvent certaines propriétés qui les rendent différents des souvenirs normaux, et que c'est pourquoi les souvenirs de traumatismes peuvent être si pénibles. Comme première étape dans la gestion de ces souvenirs, il peut être utile d'en apprendre davantage sur ces propriétés. Accepteriez-vous d'examiner avec moi certaines de ces propriétés des souvenirs traumatiques et de réfléchir si l'une d'entre elles pourrait s'appliquer à vos souvenirs ?"
Références