Trouble obsessionnel compulsif

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) se caractérise par des pensées, des images, des pulsions ou des impulsions intrusives interprétées comme menaçantes (obsessions). Celles-ci conduisent à des tentatives actives et contre-productives de réduire ces pensées et/ou se décharger de la responsabilité perçue qui leur est associée (compulsions). Les approches cognitives et comportementales, notamment l'exposition, la prévention de la réponse et les expériences comportementales, sont des traitements efficaces des TOC.

Qu'est-ce que le trouble obsessionnel-compulsif ?

Signes et symptômes du TOC

Les personnes souffrant de TOC ont des pensées, des images, des envies et des doutes obsessionnels. Elles se sentent souvent obligées d'agir ou de penser d'une certaine façon.

Les obsessions sont des pensées intrusives, c'est-à-dire des pensées non désirées et inacceptables, qui surgissent dans notre esprit sans que l'on s'y attende. Les obsessions peuvent être des pensées sous forme de mots, mais aussi d'images (photos dans notre esprit), de pulsions ou d'impulsions, ou de sentiments de doute. Les pensées obsessionnelles sont vécues comme inacceptables, dégoûtantes ou insensées, et les personnes atteintes de TOC ont du mal à ne pas y prêter attention. Voici quelques exemples d'obsessions :

• des pensées telles que "Mes mains ont été contaminées par des germes" ou "Je suis peut-être un pédophile".
• des images de votre famille en train d'être assassinée
• des doutes tels que "Ai-je laissé la cuisinière allumée ?
• des pulsions telles que l'envie de crier des blasphèmes.

Les compulsions découlent de la manière dont l'individu interprète les pensées intrusives. Les compulsions sont les réactions ou les actions mentales qu'une personne effectue pour neutraliser ou "sécuriser" une obsession. Les personnes atteintes d'un trouble obsessionnel-compulsif exécutent généralement des compulsions afin d'empêcher la survenue d'un mal dont elles pourraient être responsables et/ou de réduire une émotion forte qu'elles ressentent. Ce qu'une personne atteinte de TOC peut se sentir obligée de faire dépend de la signification que les intrusions ont pour elle. Voici quelques exemples de compulsions :

• laver soigneusement les aliments après avoir eu une pensée intrusive à propos des germes ;
• appeler les membres de la famille pour vérifier qu'ils vont bien après avoir eu une image intrusive de leur mort ;
• retourner à la maison pour vérifier après avoir douté que la cuisinière était éteinte ;
• éviter un lieu public après avoir eu l'envie de crier des blasphèmes.

Prévalence des TOC

Le taux de prévalence à vie du TOC aux États-Unis est estimé à 2,3 % chez les adultes (Kessler et al., 2005), et à 1 % à 2,3 % chez les enfants et les adolescents (Zohar, 1999).

Modèles psychologiques et théorie du TOC

Selon la théorie cognitivo-comportementale du TOC, lorsqu'une personne est confrontée à une pensée intrusive, c'est l'évaluation - ce qu'elle fait de cette pensée - qui est la plus importante (Salkovskis, Forrester et Richards, 1998). Les pensées intrusives, même très désagréables, sont courantes et tout à fait normales. Ce qui semble se produire dans le cas du TOC, c'est que le fait d'avoir des pensées intrusives est interprété comme étant particulièrement significatif et, par conséquent, particulièrement anxiogène. Les personnes atteintes d'un TOC sont plus susceptibles de se sentir particulièrement responsables de tout préjudice potentiel et peuvent ressentir une émotion particulièrement forte lorsqu'elles ont des pensées intrusives concernant la survenue d'un préjudice. Les compulsions sont considérées comme une tentative active de réduire les dommages. Selon le modèle cognitif du trouble obsessionnel-compulsif, les objectifs de l'intervention sont les suivants :

• comprendre et traiter la signification des intrusions ;
• cibler les compulsions et les comportements de recherche de sécurité
• modifier les biais attentionnels.

Approches psychologiques fondées sur des données probantes pour traiter les TOC

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un traitement psychologique du TOC fondé sur des données probantes. Historiquement, la TCC pour le TOC a impliqué l'approche comportementale de l'exposition avec prévention de la réponse (ERP). Les approches plus cognitives de la TCC tentent de comprendre l'évaluation que fait le patient de ses intrusions et de trouver des moyens d'explorer la validité et les conséquences de ces évaluations.

Références

• Kessler, R. C., Berglund, P., Demler, O., Jin, R., Merikangas, K. R., & Walters, E. E. (2005). Lifetime prevalence and age-of-onset distributions of DSM-IV disorders in the National Comorbidity Survey Replication. Archives of General Psychiatry, 62(6), 593–602.
• Salkovskis, P. M., Forrester, E., & Richards, C. (1998). Cognitive–behavioral approach to understanding obsessional thinking. The British Journal of Psychiatry, 173(S35), 53–63.
• Zohar, A. H. (1999). The epidemiology of obsessive-compulsive disorder in children and adolescents. Child and Adolescent Psychiatric Clinics of North America, 8(3), 445–460.