Identifier ses exigences

S'efforcer de répondre à des exigences élevées peut être un processus gratifiant et conduire à des gains significatifs (par exemple, des éloges, un statut social, des récompenses financières, etc.) C'est pourquoi les personnes perfectionnistes n'apprécient guère l'idée de "baisser" leurs exigences ou d'"assouplir" leurs règles. Cependant, des exigences élevées peuvent également avoir des conséquences négatives et causer des difficultés émotionnelles (par exemple, la dépression), sociales (par exemple, l'isolement) et comportementales (par exemple, la procrastination) (Egan et al., 2014). La feuille de travail Identifier vos normes exigeantes est conçue pour aider les patients à identifier les domaines dans lesquels ils établissent des normes exigeantes et à clarifier ce qu'elles sont.

Description

Les personnes perfectionnistes poursuivent des exigences qu'elles s'imposent à elles-mêmes dans un ou plusieurs domaines de leur vie et fondent leur valeur personnelle sur la satisfaction de ces attentes, malgré les conséquences négatives qui en découlent (Shafran et al., 2010). Bien que le perfectionnisme ne constitue pas une catégorie diagnostique officielle, il a été associé à de multiples formes de psychopathologie, notamment l'anxiété, la dépression, les troubles de l'alimentation et les comportements suicidaires (Egan et al., 2011 ; Limburg et al., 2017 ; Smith et al., 2018). Pour cette raison, le perfectionniste représente un facteur "transdiagnostique" impliqué dans plusieurs troubles.

Les individus peuvent se fixer des exigences élevées dans presque tous les domaines de la vie, y compris leur travail, leur apparence, leur hygiène corporelle, leurs relations sociales et amoureuses, leurs habitudes alimentaires, leur santé, leur gestion du temps, leurs passe-temps, leurs activités de loisirs, leurs sports, leur ordre, et bien d'autres encore (Stoeber & Stoeber, 2009).

Toutefois, les exigences associées au perfectionnisme ont tendance à présenter trois caractéristiques communes (Egan et al., 2014) :

• Elles sont auto-imposées. L'individu considère ses exigences exigeantes comme étant les siennes, bien qu'elles puissent provenir d'ailleurs.
• Elles se rapportent à des domaines qui sont importants pour l'individu. Par exemple, un peintre peut poursuivre des exigences liées à l'art, mais il est peu probable qu'il ait des exigences aussi élevées dans un domaine moins important pour lui, comme sa propreté.
• Elles prennent souvent la forme de règles rigides (par exemple, des affirmations du type "doit", "devrait" ou " faudrait") sur la manière dont l'individu doit se comporter dans le domaine où le perfectionnisme existe. Par exemple, un élève perfectionniste peut avoir pour exigence "je dois être le premier de la classe" ou "je ne dois jamais faire de fautes de grammaire".

Shafran et ses collègues (2002) notent que si ces exigences sont parfois objectivement exigeantes, leur nature subjectivement exigeante est souvent plus pertinente dans le perfectionnisme. En d'autres termes, la poursuite d'exigences qui sont un défi personnel conduit les individus perfectionnistes à s'efforcer de faire mieux.

S'efforcer de répondre à des exigences élevées peut être un processus gratifiant et conduire à des gains significatifs (par exemple, des éloges, un statut social, des récompenses financières, etc.) C'est pourquoi les personnes perfectionnistes n'apprécient guère l'idée d'abaisser leurs exigences ou d'assouplir leurs règles. Cependant, des exigences élevées peuvent également avoir des conséquences négatives et causer des difficultés émotionnelles (par exemple, la dépression), sociales (par exemple, l'isolement) et comportementales (par exemple, la procrastination) (Egan et al., 2014). En outre, les modèles cognitivo-comportementaux du perfectionnisme ont mis en évidence la manière dont ces conséquences négatives renforcent les exigences. En voici quelques exemples :

• Les évaluations dichotomiques (noir ou blanc) des performances. Comme les exigences ont tendance à être rigides et dichotomiques (la règle est soit respectée, soit non respectée), elles conduisent souvent à des évaluations "tout ou rien" des performances. Malheureusement, les personnes perfectionnistes ont tendance à croire qu'elles n'ont pas atteint leurs exigences en raison de deux biais cognitifs : l'attention sélective (c'est-à-dire le fait de se concentrer sur les erreurs) et la dévalorisation (c'est-à-dire le fait de rejeter les réalisations qui ne sont pas parfaites).
• L'échec et l'autocritique. Étant donné que les exigences sont intrinsèquement difficiles à atteindre, il est inévitable que les individus ne parviennent pas toujours à les respecter. Cela peut conduire à la détresse et à l'autocritique, en renforçant la croyance que l'estime de soi dépend de la satisfaction de ses exigences.
• L'évitement. Pour certaines personnes, le fait d'essayer de satisfaire à des exigences élevées est si pénible qu'il conduit à l'évitement (par exemple, à la procrastination ou à l'abandon). Les comportements d'évitement sont susceptibles d'entraîner des échecs réels ou perçus, ce qui intensifie l'autocritique et renforce l'idée que l'estime de soi dépend de la satisfaction d'exigences élevées.
• La réévaluation. Les personnes perfectionnistes considèrent souvent que leurs réussites personnelles prouvent que leurs exigences ne sont pas suffisantes (par exemple, "si je peux satisfaire mes exigences, c'est qu'elles sont trop faibles"), ce qui les conduit à "placer la barre plus haut". Le fait de remettre les exigences à des niveaux de plus en plus élevés non seulement renforce les efforts, mais augmente aussi le risque d'échec.
• Des intérêts et domaines d'auto-évaluation restreints. S'efforcer de satisfaire à des exigences élevées peut amener les individus à surinvestir les domaines dans lesquels ils détiennent ces règles. Par conséquent, d'autres domaines de la vie peuvent en souffrir (par exemple, les relations, la santé physique et émotionnelle, etc.) Au fil du temps, la poursuite d'exigences élevées peut devenir la principale source d'estime de soi, renforçant ainsi le besoin de les atteindre.

La feuille de travail Identifier vos exigences est conçue pour aider les patients à identifier les domaines dans lesquels ils se fixent des exigences et à clarifier ce qu'elles sont. Ces exigences peuvent ensuite constituer un axe d'intervention dans les phases ultérieures de la thérapie.

Instructions

"Il semble que vous ayez des exigences élevées pour vous-même. Pouvons-nous regarder ensemble cette feuille de travail ? Elle donne des exemples d'exigences que les gens se fixent parfois à eux-mêmes. Elle pourrait nous aider à identifier certaines des exigences qui s'appliquent dans votre vie."

• Domaines. Les exigences sont organisées en fonction des domaines clés de la vie dans lesquels elles apparaissent. Le patient peut constater qu'il se fixe des exigences dans des domaines spécifiques ou dans un plus grand nombre de domaines que ce qu'il pensait au départ.
• Exigences. Demandez au patient de lire la liste des exigences et d'identifier celles qui lui semblent les plus pertinentes. Si le patient identifie une exigence ou un domaine de vie où il est perfectionniste et qui ne figure pas sur la liste, il peut l'ajouter en utilisant les espaces supplémentaires.
• Dans quelle mesure suis-je d'accord avec l'exigence ? Demandez au patient d'indiquer dans quelle mesure il est d'accord avec chacune des exigences sur une échelle de 0 à 10 (où "10" signifie que le patient est tout à fait d'accord avec l'exigence, et "0" qu'il n'est pas du tout d'accord).

Références

• Egan, S. J., Wade, T. D., & Shafran, R. (2011). Perfectionism as a transdiagnostic process: A clinical review. Clinical Psychology Review, 31, 203-212. DOI: 10.1016/j.cpr.2010.04.009.
• Egan, S. J., Wade, T. D., Shafran, R., & Antony, M. M. (2014). Cognitive-behavioral treatment of perfectionism. Guilford Press.
• Limburg, K., Watson, H. J., Hagger, M. S., & Egan, S. J. (2017). The relationship between perfectionism and psychopathology: A meta-analysis. Journal of Clinical Psychology, 73, 1301-1326. DOI: 10.1002/jclp.22435.
• Shafran, R., Cooper, Z., & Fairburn, C. G. (2002). Clinical perfectionism: A cognitive-behavioral analysis. Behaviour Research and Therapy, 40, 773-791. DOI: 10.1016/S0005-7967(01)00059-6.
• Shafran, R., Egan, S., & Wade, T. (2010). Overcoming perfectionism: A self-help guide using cognitive behavioural techniques. Constable and Robinson.
• Smith, M. M., Sherry, S. B., Chen, S., Saklofske, D. H., Mushquash, C., Flett, G. L., & Hewitt, P. L. (2018). The perniciousness of perfectionism: A meta-analytic review of the perfectionism-suicide relationship. Journal of Personality, 86, 522-542. DOI: 10.1111/jopy.12333.
• Stoeber, J., & Stoeber, F. S. (2009). Domains of perfectionism: Prevalence and relationships with perfectionism, age, gender, and satisfaction with life. Personality and Individual Differences, 46, 530-535. DOI: 10.1016/j.paid.2008.12.006.