Syndrome de la famine - Effets de la semi-nutrition

Ce document donne un aperçu de l'expérience de famine du Minnesota et des symptômes courants de la semi-nutrition. Il décrit comment des habitudes alimentaires désordonnées peuvent entraîner la semi-nutrition et les avantages de normaliser la consommation de nourriture en mangeant régulièrement.

Description

Les troubles de l'alimentation jouent un rôle central dans le maintien de l'anorexie mentale, de la boulimie, de l'hyperphagie boulimique et d'autres troubles spécifiques de l'alimentation. Pour cette raison, la psychoéducation concernant les conséquences des habitudes alimentaires anormales constitue un aspect important du traitement.

Le modèle transdiagnostique des troubles de l'alimentation identifie plusieurs processus qui contribuent aux troubles de l'alimentation dans tous les groupes de diagnostic (Fairburn et al., 2003). Il s'agit notamment de :

• Croyances surévaluées concernant la forme, le poids, l'alimentation et le contrôle. Les personnes atteintes de troubles de l'alimentation fondent une grande partie de leur estime de soi sur leur capacité à contrôler leur forme, leur poids et leur alimentation. Il semblerait que d'autres caractéristiques des troubles de l'alimentation découlent de cette " psychopathologie de base ", notamment des comportements extrêmes de contrôle du poids (par exemple, vomissements auto-induits, exercices forcés), la vérification et l'évitement de la forme du corps, et la préoccupation du poids et de l'apparence (Cooper & Dalle Grave, 2017).
• Restriction alimentaire. Les croyances survalorisées concernant la forme, le poids et l'alimentation conduisent les individus à établir des règles alimentaires strictes qu'il est difficile de maintenir. Dans les troubles alimentaires restrictifs (par exemple, l'anorexie mentale), la retenue peut entraîner une perte de poids importante et un indice de masse corporelle (IMC) très bas en raison de la restriction alimentaire chronique. Dans les troubles du comportement alimentaire comportant une composante d'hyperphagie (par exemple, la boulimie), les difficultés à respecter ces règles alimentaires strictes peuvent amener les personnes à abandonner leurs tentatives de restriction alimentaire, ce qui entraîne des épisodes d'hyperphagie.
• Facteurs de maintien plus généraux. Ces facteurs peuvent perpétuer les troubles de l'alimentation chez certaines personnes. Ils comprennent : l'intolérance à l'humeur, les difficultés interpersonnelles, la faible estime de soi, le perfectionnisme.

Le fait de ne pas répondre aux besoins énergétiques de l'organisme joue un rôle important dans les troubles de l'alimentation (Waller et al., 2007). Lorsque le corps humain est privé de l'énergie provenant de la nourriture, les individus ressentent une série de symptômes problématiques. L'expérience de privation de nourriture du Minnesota (Keys et al., 1950) illustre de manière frappante les effets de la restriction alimentaire. Elle met notamment en évidence les symptômes courants de la semi-nutrition et la manière dont ce "syndrome de famine" peut établir et renforcer les caractéristiques essentielles des troubles de l'alimentation.

Les effets de la semi-nutrition

L'expérience de famine du Minnesota est une étude bien connue qui a exploré les effets de la famine sur le comportement entre 1944 et 1945. Le projet s'est déroulé dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale : la faim et la famine étaient monnaie courante dans le monde entier, mais les effets de la famine ou le processus de réhabilitation après de longues périodes de malnutrition étaient relativement peu connus.

Dirigée par le physiologiste Ancel Keyes, l'étude du Minnesota a débuté en novembre 1944 et s'est terminée en octobre 1945. Les participants étaient 36 jeunes hommes en bonne santé qui étaient des objecteurs de conscience au service militaire. Le recrutement des participants au projet était rigoureux : ils devaient être en bonne santé physique et mentale et faire preuve d'une bonne capacité à travailler avec les autres dans des circonstances difficiles.

L'étude éprouvante a été divisée en trois phases. Au cours de la première phase (qui a duré trois mois), les participants ont suivi un régime alimentaire normal, tandis que leurs habitudes alimentaires, leur comportement et leur psychologie étaient étroitement surveillés. Au cours de la deuxième phase de l'étude (qui a duré six mois), la consommation alimentaire des participants a été réduite de moitié environ, ce qui a fait perdre à la plupart d'entre eux environ 25 % de leur poids corporel. Au cours de la troisième phase, les hommes ont subi une période de réhabilitation au cours de laquelle ils ont été réalimentés et ont repris du poids. Les participants étaient tenus de participer à des activités éducatives et de faire de l'exercice tout au long de l'étude.

Les changements observés chez les participants pendant la phase de semi-nutrition de l'expérience étaient variables mais néanmoins spectaculaires. Il est important de noter que certains de ces changements ont persisté après que les participants aient repris du poids et recommencé à manger normalement. Ces effets secondaires de la restriction alimentaire (souvent appelés "symptômes de la semi-nutrition") sont les suivants :
Changements biologiques :

• Augmentation de la faim, fringales
• Réduction de la force, fatigue
• Douleurs gastro-intestinales
• Réduction du besoin de sommeil
• Maux de tête, vertiges
• Sensibilité au froid
• Perte de cheveux
• Œdème (gonflement)
• Réduction du métabolisme de base

Changements psychologiques :

• Préoccupation pour la nourriture (p. ex., planification détaillée des repas)
• Troubles de la concentration
• Baisse de la vigilance
• Altération du jugement et de la prise de décision
• Pensée rigide et obsessionnelle

Changements comportementaux :

• Changements dans la vitesse de l'alimentation (prolongeant souvent les repas)
• Besoin de consommer des aliments de façon excessive et perte occasionnelle du contrôle de l'alimentation
• Modes d'alimentation très ritualisés
• Intérêt accru pour la nourriture (par exemple, collectionner des recettes)
• Désir de stocker des aliments
• Utilisation de comportements de soulagement de la faim (par exemple, mâcher de la gomme)
• Création de " concoctions " inhabituelles d'aliments (par exemple, utilisation excessive d'épices)
• Désintérêt pour d'autres activités
• Négligence de l'hygiène personnelle

Changements émotionnels :

• Dépression
• Anxiété
• Irritabilité et accès de colère
• Impatience
• Sensibilité interpersonnelle
• Apathie
• Brèves périodes d'exaltation

Changements sociaux :

• Retrait des autres
• Isolement
• Sentiment d'inadéquation sociale
• Relations tendues (par exemple, conflits)
• Désintérêt pour le sexe
• Perte du sens de l'humour

Pour certains participants, les effets de la semi-famine ont été extrêmes : deux d'entre eux ont été brièvement admis dans un établissement psychiatrique local et un autre a admis avoir mangé des restes de nourriture dans des poubelles (Kalm & Semba, 2005).

Les résultats de l'expérience de privation de nourriture du Minnesota en disent long sur les conséquences de la restriction alimentaire et de la perte de poids. Dans le contexte des troubles du comportement alimentaire, ces résultats ont plusieurs implications importantes :

• Les symptômes de la privation de nourriture et ceux des troubles du comportement alimentaire sont très similaires. Cela suggère que la privation de nourriture joue un rôle central dans l'expérience des troubles alimentaires, y compris l'anorexie mentale, la boulimie, l'hyperphagie boulimique et d'autres difficultés alimentaires.
• Les symptômes de privation de nourriture sont universels et compréhensibles. Tous les participants à l'étude du Minnesota ont commencé l'expérience en bonne santé physique et psychologique, mais leur état a changé à la suite de la restriction alimentaire. De nombreux comportements alimentaires désordonnés qui semblent initialement inhabituels, frustrants ou honteux peuvent découler des effets universels de la privation de nourriture, plutôt que de refléter quelque chose de plus profond chez les personnes qui les adoptent.
• La semi-nutrition est à l'origine des symptômes des troubles alimentaires. La restriction alimentaire est à l'origine de nombreux symptômes dont souffrent les personnes souffrant de troubles de l'alimentation (par exemple, préoccupation pour la nourriture, envie de se gaver). C'est pourquoi la normalisation de la prise alimentaire et l'atteinte d'un poids santé jouent un rôle essentiel dans la guérison d'un trouble de l'alimentation.
• La semi-nutrition entretient les symptômes du trouble alimentaire. Les symptômes de semi-nutrition sont susceptibles de perpétuer certains aspects des troubles de l'alimentation. Par exemple, l'isolement social peut conduire à une préoccupation accrue du poids et de l'alimentation, tandis que la détresse émotionnelle liée à la privation de nourriture peut alimenter des troubles du comportement alimentaire (par exemple, restriction ou frénésie alimentaire en réponse à la détresse).
• La restriction alimentaire sévère n'est pas la seule cause de semi-nutrition. Les symptômes de la semi-nutrition peuvent également apparaître lorsque les personnes mangent de manière irrégulière ou intermittente, limitent leur consommation d'aliments riches en énergie (notamment les glucides) ou adoptent des comportements compensatoires qui réduisent l'absorption et le stockage de l'énergie (par exemple, en se faisant vomir ou en faisant de l'exercice physique).
• Les effets de la famine persistent parfois. Certains participants à l'étude du Minnesota ont continué à lutter contre les symptômes après que leur poids et leur alimentation soient revenus à la normale. Cela suggère que l'apprentissage de la régulation de la prise alimentaire et de l'alimentation intuitive peut prendre un certain temps après que la prise alimentaire a commencé à se normaliser.

Instructions

La recherche montre que la façon dont nous mangeons et la quantité que nous mangeons peuvent avoir un impact important sur notre façon de penser, de nous sentir et de nous comporter. La raison pour laquelle les scientifiques en savent beaucoup à ce sujet est une étude célèbre appelée Minnesota Starvation Experiment, qui a exploré les effets de la privation de nourriture. Pouvons-nous regarder ce document ensemble ? Je pense qu'il pourrait s'appliquer aux difficultés que vous rencontrez.

• Quels sont les symptômes de la semi-famine auxquels vous vous identifiez ? Quels problèmes vous posent-ils ?
• Selon l'étude du Minnesota, quelle pourrait être la cause de ces symptômes ?
• La semi-nutrition peut résulter de longues périodes de restriction, d'une alimentation irrégulière, de l'évitement d'aliments tels que les glucides ou d'une compensation après avoir mangé. En quoi cela correspond-il à vos habitudes alimentaires ?
• Les chercheurs ont constaté que de nombreux symptômes de semi-nutrition chez les participants disparaissaient lorsqu'ils mangeaient plus régulièrement et reprenaient du poids. Comment les choses pourraient-elles s'améliorer pour vous si vous essayiez cela ?
• Que penseriez-vous de manger plus régulièrement / de reprendre du poids et de voir ce qui se passe ?

Références

• Kalm, L. M., & Semba, R. D. (2005). They starved so that others be better fed: remembering Ancel Keys and the Minnesota experiment. The Journal of Nutrition, 135, 1347-1352.
• Keys, A., Brozek, J., Henschel, A., Mickelsen, O., & Taylor, H. L. (1950). The biology of human starvation. University of Minnesota Press.
• Waller, G., Cordery, H., Corstorphine, E., Hinrichsen, H., Lawson, R., Mountford, V., & Russell, K. (2007). Cognitive behavioral therapy for eating disorders: A comprehensive treatment guide. Cambridge University Press.